"Le 13 avril 1970, après 180 ans d’existence, le département des Basses Alpes prend l’appellation d’Alpes de Haute Provence . Abandonnant son référentiel d’altitude, les Hautes-Alpes, pour celui du littoral méditerranéen, la Provence, il tire ainsi parti d’une qualification plus flatteuse, touristiquement parlant, que celles d’Alpes du Sud à laquelle il aurait tout aussi bien pu prétendre.

Signe évident que le but recherché est bien à l’usage des visiteurs des lieux : les indigènes restent définitivement des Bas-Alpins.

Ce changement d’identité s’inscrit dans un mouvement qui a déjà vu disparaitre les qualificatifs « bas » et « inférieur » d’autres départements qui s’étaient jusqu’alors fort bien accoutumés à leurs noms de baptême, lesquels leur avaient été attribués par décret de l’Assemblée Constituante le 4 mars 1790."

...

Après la Charente Inférieure devenue maritime en 1942, "la mutation sémantique avait ensuite gagné le Seine Inférieure devenue pareillement maritime le 18 janvier 1955, la Loire Inférieure transfigurée en Loire Atlantique le 9 mars 1957 et les Basses Pyrénées rebaptisées elles aussi atlantiques le 10 octobre 1969.

On notera cette amélioration sensible de la précision apportée avec le remplacement de maritime par la référence à l’océan bordant les deux derniers départements. On est donc en droit de se demander pourquoi l’appellation de Seine Manchote (sur le littoral de la Manche) n’avait pas été retenue pour le département de la Haute Normandie."

"A quelques kilomètres de là, à Simiane la Rotonde, en haut de la rue qui dévale à pic du village perché, à côté du panneau fort justifié de limitation de vitesse à vingt kilomètres/heure , subsiste une archaïque indication peinte sur un morceau de bois informant sur la direction d’un « bas village » que nul n’imaginerait être ailleurs que dans le sens de la flèche.

Mais que fait donc le syndicat d’initiative ? "